La culture du masque d'Egungun

Acquérir des connaissances sur le sujet des traditions et des cultures autochtones africaines est quelque chose qui nous passionne depuis très longtemps et c'est cette passion qui nous a poussés à créer Amechi, avec des designs inspirés des belles, enrichissantes et diverses cultures autochtones à travers le continent.

Ainsi, en commençant par la culture de la mascarade Egungun du peuple Yoruba, cette section de notre blog sera consacrée aux différentes traditions et cultures africaines qui nous ont inspirés au fil du temps et continuent de le faire.

La mascarade d'Egungun est une fête annuelle ou biennale qui met en scène des personnages costumés masqués, généralement considérés comme les esprits d'ancêtres disparus, ou leur représentation humaine. Il s'agit d'une culture vieille de plusieurs siècles, courante en Afrique de l'Ouest parmi le peuple Yoruba du Nigeria, du Togo, de la République du Bénin et leurs descendants de la diaspora africaine, en particulier au Brésil, en République dominicaine, à Cuba, à la Barbade et aux États-Unis. Pendant les festivals, les rues sont généralement inondées de foules venues de l'intérieur et de l'extérieur du pays, notamment des hommes, des femmes, des personnes âgées et des enfants. Les villes et villages où se déroulent les festivals connaissent un essor économique important, car des commerçants de tous horizons viennent fournir toutes les ressources nécessaires pour assurer le succès de la journée. L'apparition de la mascarade d'Egungun s'accompagne d'activités telles que la danse, le chant, les percussions, la célébration, le faste et l'apparat, et des acclamations bruyantes qui s'enfoncent dans l'atmosphère pour peindre la journée de paillettes colorées.

Son origine

L'origine de la culture de la mascarade Egungun remonte au royaume Nupe qui a en partie influencé les pratiques et la tradition du peuple Yoruba. Bien qu'il y ait eu une influence Nupe, il convient de mentionner que la culture et la pratique Yoruba ont connu leur essor traditionnel avec divers engagements culturels comme la culture Egungun. De nombreuses activités et pratiques sont nées d'une créativité ancienne, tandis que d'autres sont le résultat d'influences extérieures (comme le cas Nupe) qui n'ont fait que pimenter la créativité.

La fonction de la culture de la mascarade d'Egungun

Les fonctions de la culture de la mascarade d'Egungun en terre Yoruba peuvent être généralement divisées comme suit :

1. Protection ancestrale : il s'agit de rechercher la protection et le soutien des ancêtres pour que la paix et la sécurité règnent sur la terre. Après une fête réussie, les gens sont optimistes quant à la bonté et se réjouissent en attendant une année fructueuse devant eux.
2. Représentation théâtrale : dans ce cas, la mascarade d'Egungun semble divertir et commémorer la célébration de tout individu au sein de la communauté.
3. Fins militaires : en signe de succès potentiel et de renforcement du moral, la mascarade d'Egungun soutient et suit les soldats sur le champ de bataille, dansant et effectuant certains mouvements qui motivent et maintiennent les hommes concentrés.
4. À des fins de leadership : chaque fois qu'un nouvel Oba (roi) doit être intronisé, ou que les excès d'un Oba actuel doivent être contrôlés, la Mascarade est présentée pour montrer le soutien ancestral et pour aider à assurer la paix et la sérénité dans la communauté.

Costumes de mascarade d'Egungun

Les costumes de mascarade d'Egungun d'époque étaient confectionnés à partir de tissus disparates de haute qualité, principalement tissés localement, mais qui ont évolué au fil du temps en raison de la disponibilité de tissus produits en masse, considérés comme facilitant le processus de fabrication des costumes. Les costumes contiennent du métal, des perles, du cuir, de la peau d'animal, des os et de puissants matériaux stimulants. Ils sont généralement colorés, amples et couvrent toutes les parties de la figure, ne laissant aucune zone exposée.

La nature colorée, l’apparence ample, la nature fantaisiste des vêtements et le style de chaque Egungun présent en terre Yoruba sont issus de sa genèse fondamentale, de sa richesse traditionnelle et de sa flamboyance culturelle qui illustrent le mieux la beauté et la vivacité de la culture, de la tradition et du patrimoine. Les figures Egungun ont une vision audacieuse et ardente qui crée une impression d’« image de dieu/ancêtre sur terre ». Il n’est pas étonnant qu’en terre Yoruba, leur apparence et leur état de pertinence spirituelle leur aient valu le titre d’« Ara Orun kin kin », qui signifie : « Un membre de l’ordre céleste ».

Aujourd'hui, les tissus choisis pour les festivals sont littéralement de la plus haute qualité et doivent être de la meilleure qualité disponible. Ils comprennent des paillettes, du damas, du velours, du madras indien, de la soie, du coton imprimé et du lin.

La photo principale et les deux ci-dessus sont l'œuvre de Massimo Rumi

 

Costumes de mascarade d'Egungun (textiles)

Si vous avez déjà assisté à un festival Egungun, vous savez à quel point leurs costumes sont colorés et distincts. Les costumes de mascarade Egungun sont généralement le produit d'une variété de tissus soigneusement sélectionnés. Les motifs et les permutations des tissus témoignent de la créativité des Yoruba. Des échantillons exquis et de qualité d'Aso Oke tissés à la main (le plus haut tissu tissé à la main des Yoruba) aux tissus exotiques de grande qualité, les costumes Egungun sont fabriqués à partir de tissus locaux et importés de différents coins du monde.

Comment sont-ils fabriqués ?

Les tissus sélectionnés représentent ce qu’il y a de mieux sur le marché et comprennent généralement des ornements supplémentaires sous forme de velours (Aran), de soie, de damas, de dentelle et de coton. Ils comportent également généralement une touche d’Ankara, autrement connu en dehors du Nigéria sous le nom d’imprimé africain. Les tissus sont d’abord disposés en bandes alignées ou en panneaux de ceintures décorées – ooja – similaires à celles utilisées par les mères pour envelopper leur bébé dans le dos. Plus que les avantages esthétiques, les costumes servent à faire référence à l’histoire populaire et mythique de la mascarade d’Egungun et aux anciens temps de la collaboration entre Eesa Ogbin Ologbojo, qui était l’ancêtre éponyme des sculpteurs yoruba, et la reine mère, Erubami Abimbowo, qui a créé le premier ensemble à l’époque d’Alaafin Abiodun Adegoriolu (1770-1789).

Chaque année, le propriétaire d'un costume de mascarade Egungun ajoute un morceau de tissu neuf aux couches. Le nombre de couches de tissu portées sert à indiquer le nombre d'années pendant lesquelles un costume a été utilisé. L'utilisation de vêtements coûteux, de tissus exquis et de peintures vives importées a pour but de mettre en valeur la somptuosité du monde de l'ancêtre Yoruba. Par conséquent, vous pouvez facilement déterminer l'âge d'un costume de mascarade en examinant les vêtements utilisés et en notant le nombre de couches impliquées, car il n'est pas inhabituel que de nouveaux vêtements soient ajoutés chaque année. Si un costume a été utilisé pendant des décennies, la couche inférieure révélera généralement des tissus tissés à la main tels que de très vieux tissus teints à l'indigo, tandis que les couches extérieures plus récentes seront principalement constituées de tissus fabriqués à la machine, notamment du velours et autres. Des coquillages cauris, symboles de richesse, sont utilisés pour encadrer les deux côtés de la tête du costume de mascarade. Ils sont ornés de rangées horizontales, juste en dessous du visage et descendent très bas en colonnes parallèles à l'avant du costume. La richesse, la renommée et le statut de la famille, ainsi que le pouvoir des ancêtres, sont célébrés avec cet assemblage traditionnel de matériaux.

Qu'est-ce qui influence la création des designs ?

Chaque tissu est confectionné avec des motifs, des formes et des couleurs décoratifs agréables à l’œil. Les tissus et ornements soigneusement agencés doivent respecter les conventions bien établies du passé. On peut décrire cela comme les conventions qui représentent les valeurs précieuses des traditions Egungun, ou asa. Asa est un terme yoruba qui représente une tentative consciente de « sélectionner, choisir, discriminer ou discerner » (Yai, 1994) tout en étant bien conscient du passé historique.

En toute logique, les artistes-prêtres-dévots du passé utilisaient leur oju ona (conscience du design) ainsi que leur oju inu (œil intérieur ou perspicacité et sensibilité artistiques) ainsi que laakaye (connaissance intuitive) et imoju-mora (sensibilité inhabituelle) pour faire des choix délibérés (Abiodun, 1989 ; Lawal, 1996) dans la sélection des couleurs, des formes, des motifs et des dessins. Ce processus artistique dynamique est constamment inventif, moderne et revitalisant. Le résultat de ce processus rigoureux est que les panneaux de tissu se déclinent dans une multitude de motifs, d’apparences, de motifs, de teintes, de tons, de formes et de couleurs. Le résultat s’avère être un curieux mélange d’éléments disparates de divers matériaux, reflétant pleinement la vision multidimensionnelle, la perspicacité et le pouvoir des ancêtres disparus. Une autre approche intrigante et créative des costumes Egungun est celle des tissus matelassés constitués de plusieurs couches de matériaux anciens et nouveaux, notamment des pochettes amulettes, des galets, des gourdes et du cuir, ainsi que des ornements en métal considérés comme des objets de pouvoir. Selon la tradition, s'écarter de ces modèles bien établis (asa) revient à contrevenir aux conventions largement reconnues, un scénario qui s'apparente à une véritable aberration, qui s'inscrit dans le moule de la nuisance et de l'absurdité, communément appelé asakasa.

Costumes Egungun confectionnés dans des tissus colorés et fantaisie

L'importance du tissu pour les Yoruba

En pays yoruba, le tissu (aso) est le symbole et l’indicateur principal de sophistication, ainsi que l’indice de pouvoir et d’identité sociale. Cet aphorisme yoruba le dit encore plus clairement : Bi o ba si owu, oni ruuru idi la bari (Sans coton [tissu], nous serions exposés à nos vulnérabilités les plus intimes) (Babalola, 1967). Les Yorubas considèrent l’apparence comme une partie essentielle de tout être humain et qu’elle définit les individus dans la société. L’apparence d’une personne (vêtement) peut en dire long sur son identité, son statut social, son origine et son rôle au sein de la communauté plus large. Selon Rowland Abiodun, « l’unité sociale d’une personne est souvent décrite métaphoriquement comme ses vêtements, car ils protègent, embellissent et font allusion à l’immortalité ». C’est une expression du « tissu qui ne meurt jamais ». En effet, les Yorubas célèbrent la place du tissu et de l’apparence comme l’indicateur et le marqueur le plus approprié de notre identité humaine collective. Comme l’a dit un jour le poète et critique d’art français Charles Baudelaire, « les tissus parlent un langage silencieux » ; la signification universelle des vêtements et leur applicabilité peuvent parfois sembler culturellement orientées, mais en réalité, elles s’étendent à toute la gamme de notre expérience humaine collective. Bien qu’il ne porte pas de voix, le tissu parle pourtant de manière complexe et multisensorielle que tout le monde autour de nous peut ressentir

Crédit source : Bolaji Campbell / Adeyinka Olaiya